Horror en Nueva Jersey: El asesinato de Carrie Brown

EL TRAGICO FINAL DE LA "VIEJA SHAKESPEARE"
























Imágenes: Arriba a la izquierda: Dibujo del hotel East River. Debajo: El Inspector Thomas Byrnes.
Más abajo: Fotografías de Carrie Brown y de su cadáver exhibiendo extrañas incisiones.



El último homicidio que con insistencia, y algunas posibilidades, se pretendió facturado por Jack el Destripador no se consumó en Inglaterra sino, llamativamente, en otro continente.

Este hecho apoyaría la idea de que el asesino nunca fue capturado debido a que se había alejado astutamente del teatro de sus crímenes tras haber emigrado, o por tratarse de un marinero itinerante.

En algún momento entre la noche del 23 y la madrugada del 24 de abril de 1891, en la habitación número 31 del hotel East River, cercano al puerto de Manhattan, Nueva Jersey, halló la muerte una veterana prostituta a la cual se conocía por el apodo de "Old Shakespeare" (porque cuando estaba borracha recitaba párrafos de las obras de aquel glorioso dramaturgo). Su nombre verdadero era Carrie Brown.

Entre las 10.30 y las 11 de la noche del 23 de abril la vieron entrar con un hombre en ese hospedaje, a donde habitualmente llevaba a sus clientes. La veladora nocturna María Miniter, describió al acompañante como de treinta años, rubio, fornido, de nariz larga y aguileña, bigote claro y apariencia de marino extranjero. Vestía chaqueta marrón oscura, pantalón negro, y portaba sombrero hongo. Según esta informante, el cliente se encargó de hacer la gestión para reservar la pieza y en todo momento se mostró muy discreto, y hasta temeroso de ser observado.

A la mañana entrante, el empleado Eddie Harrington ingresó al cuarto, y encontró a Carrie Brown muerta encima de la cama. El forense doctor Jenkins certificó que la habían estrangulado con una prenda íntima que seguía ceñida en torno a su cuello.
El cuerpo registraba profusos cortes que comenzaban en la región inferior del abdomen, y alcanzaban a los intestinos (parcialmente extraídos), y al área vaginal. También lucía, a manera de sangrientos tatuajes, extrañas y profundas incisiones grabadas sobre las nalgas.

Al parecer, el arma esgrimida lo constituyó un cuchillo de cocina muy fuerte y afilado que apareció en el lugar del homicidio.

La policía, comandada por el Inspector Thomas Byrnes, arrestó a un residente del hotel que moraba en la habitación número 33, que daba frente a la que ocupara la difunta aquella noche. Se trataba del argelino Amir Ben Alí, alias "Frenchy", quien no se semejaba lo más mínimo al cliente descrito por los testigos.

El imputado negó la acusación, pero igualmente lo condenaron a cadena perpetua.
El jefe de Policía de Nueva York (el ya citado Thomas Byrnes) se ensañó con el acusado, y proclamó en la prensa que no cabía la menor duda respecto de la culpabilidad de Amir.

El argelino fue trasladado a la cárcel de Sing Sing y, tiempo más adelante, se lo confinó en un hospicio para criminales dementes. En 1902, al cabo de once años de prisión, se revisó su causa penal acreditándose mal manejo a cargo de la policía y de la fiscalía. Se dio a entender que le habían "plantado" pruebas incriminatorias en su habitación, donde se adujera haberse localizado ropas con manchas de sangre, pretendidamente de la víctima.

Al perder eficacia aquellas supuestas evidencias el caso derivó, por vía de petición de indulto, al entonces gobernador Benjamin Odell. Este jerarca conmutó la pena de Alí y, seguidamente, se ordenó su puesta en libertad. Una vez libre Frenchy, circuló el rumor, recogido por los periódicos, de que aquel crimen horrendo representó una sanguinaria faena de Jack el Destripador venido a los Estados Unidos. Abonaban tales sospechas las mutilaciones infligidas y la extracción de órganos al cadáver.

No obstante, ya era demasiado tarde para organizar una investigación seria.
No había sospechosos a quienes indagar y, para colmo de males, el informe de la autopsia originaria realizada por el doctor Jenkins estaba extraviado.